近来，不少人被咳嗽痰多困扰着。中医将其分为三种情况：第一种是感冒后的咳嗽痰多，这是上呼吸道的感染；第二种是慢性气管炎造成的痰多；第三种是*痰。
儿童和年轻人的咳嗽大多为感冒和上呼吸道感染经治疗后，鼻塞、流涕、发热、咽痛等症状已经好转，但仍然咽喉壁红，有痒感，一痒就咳，无痰或少痰，这是最常见的咳嗽。枇杷叶是治疗受凉感冒后咳嗽的主要药物，也是咽痒痰少或无痰咳嗽的常用药。如果长期咳嗽无痰，可用川贝粉。3克川贝粉，再用一整只的生梨，将梨皮、梨核去掉，一起放在碗里，隔水蒸熟，梨肉、药粉、汤一起食用，止咳效果较好。注意此方对患病时间较长的咳嗽效果好，另外若患者咳嗽伴有痰则不能食用。
不同颜色的痰暗示着体内不同的病证。感冒后一周左右出现喉咙痒的症状，可能伴有咳嗽，往往没有痰。白痰一般是细菌感染，主要是单纯的炎症，有时还可能是由于支气管处于水肿状态分泌增加所造成的。*痰是细菌感染，用抗生素治疗效果很好。泡沫痰是细支气管炎和肺泡异常分泌所引起的，主要还是慢性炎症，一般不是细菌感染引起的，用抗生素治疗没有效果。此外，经常抽烟的人会吐出灰色痰。
中医化痰有三法：一是祛痰；二是化痰；三是蠲（其意为卷去、化去）饮。
祛痰针对的是部位较浅的上呼吸道感染，中药主要有炙麻*、炙紫菀、炙款冬、白毛夏枯草、炙枇杷叶、合欢皮等，均有祛痰止咳之功效，使痰液容易咳出。
化痰针对的是慢性支气管炎经常咳嗽痰多的患者，常用中药半夏、杏仁等化痰，具有抑制痰液分泌的作用。但仅仅化痰是不够的，常与其他中药一起使用。
蠲饮针对的是泡沫痰，主要中药有白芥子、葶苈子、桂枝，这些药物的作用是促使稀薄的液体状痰重吸收，使泡沫减少。