咱们在日常生活中，常将某些事的处置过程想得过分简单，会带着超自信教训别人，“大活人还能被憋死”，说这类话的时候，还会在憋字前面加多种名词，比如，水，或者屁。从科学角度看，大活人还真是可以被憋过去的，痰就是可能憋死人的因素之一。这个过程，在医学中叫痰液潴留。
咱们人类的气管及支气管会分泌少量粘液，起到捕捉灰尘、细菌、吸入的碎物等的作用，粘液里还含有抗菌物质，可以帮助抵御有害物对气道的侵袭。气道粘液保护层是薄薄地覆盖在纤毛上皮上的，纤毛会有节奏振动，将粘液送向咽部。在生理情况下，气道粘液的形成和清除保持着动态平衡；在病理情况下，如果粘液分泌大量增加，就会变成细菌增殖的培养基，分泌物的粘性增加或变为脓性，形成痰液，痰液需要通过咳嗽来帮助清除。
有效地清除呼吸道分泌物，取决于纤毛运输系统及咳嗽能力。纤毛可以由先天性因素，发生功能障碍，也会因刺激物、过敏原、烟雾、感染等而运作不畅。如果气道有炎症，纤毛运动会减少，就会造成排痰困难；在肺功能减退、呼吸肌疲劳时，也会导致痰液性质改变及纤毛功能受损，使痰液潴留。在某些疾病情况下，比如胸廊和膈肌的活运受限，咳痰无力，痰液也很难排出；痰液排出还取决于咳嗽的强度和有效性，在疼痛、身体虚弱、咳嗽无技巧、口腔干燥等情况下，排痰功能也难以发挥。
痰液无法排出的时候，会造成多种不良的后果，引起气道黏膜损伤、肺不张、支气管痉挛、低氧血症、感染、血液动力学改变、心律失常、气道梗塞等。痰液潴留也给患者带来十分难受的感觉，会有刺痛，有时为了排痰而插管，吸痰的时候，患者会大口呼吸，眼泪横流。因此，在痰液潴留的初期就及时进行处理，就可以少受点罪。咱们现在就来介绍几种简便易行的排痰方法。
排痰的基础功夫是有效咳嗽，可以选择舒适的体位，先做几次深呼吸，然后在深吸气末段保持张口，连续咳嗽几次，再用力将痰咳出；如果效果不好，可以坐在床沿，双脚着地，双手环抱枕头顶住腹部，这样可以使膈肌上升，在咳嗽时保持张口并身体前倾。对于体弱的患者，可以尝试走动转体法，鼓励患者走动，并由家属帮助翻身和叩背，通过体位改变及肺部震动，帮助痰液排出。第3种方法是蒸汽吸入法，挑选直径在15厘米的深桶杯，盛入半杯开水，将口鼻接近杯口用力吸蒸汽，水温降低后再换热水，反复吸2到3次，这样可以减少痰液的粘稠，帮助痰液排出。
当相对温柔的清痰法不能解决问题的时候，就要考虑清痰大法的第4招，胸部叩震法，让患者侧卧，家属将手握成杯状，从肺底由外向内，由下向上进行拍震，边拍边鼓励患者咳嗽，但这种方法不能用于有气胸或咯血的患者。第5种是紧急时应用的抠痰法，对于感染等原因形成大量块状痰时，患者发生痰阻，家属可用餐匙柄压舌，用纱布裹起手指，用手指抠出卡在喉部的痰块，以起到急救的作用。当这些排痰方法都不能达到效果的时候，就要及时就医寻求帮助，以防病情的加重。
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