语言文字的诞生（《知识产权简史》缘起篇一）
作者：读裁者*远辉，专注人文历史，知识产权质量标准
《淮南子·本经训》记载：“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”仓颉龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德，生而能书。于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。
《圣经·旧约·创世记》第11章记载，巴别塔是人类联合起来兴建的希望能通往天堂的高塔，上帝听闻后震怒，为了阻止人类建造巴别塔，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，巴别塔计划因此失败，人类从此散落世界各地。笛卡尔就曾经说过：“语言的分歧是人生最大的不幸之一。”
由此可见，对于人类来说，语言文字的诞生确实是惊天地泣鬼神的创举，连上帝都闻之震怒，语言文字算得上是人类最伟大的发明。从此人类和猴子兄弟分道扬镳，走上了不一样的人生道路，人类一路开挂走到了食物链的顶端，猴子兄弟还是原来的那个猴子兄弟。推荐阅读书单：《语言本能：人类语言进化的奥秘》《思想本质：语言是洞察人类天性之窗》《逻辑哲学论》。
诺姆·乔姆斯基是美国哲学家，麻省理工学院语言学的荣誉退休教授，乔姆斯基的《句法结构》被认为是20世纪理论语言学研究上最伟大的贡献。为了描写和解释语言现象，乔姆斯基在《句法结构》中论证了语法的生成能力，认为应该把语法看成是能生成无限句子的有限规则系统。《句法结构》的出版被人们认为是“乔姆斯基革命”开始的标志，也标志着转换生成语法的诞生，《句法结构》在语言学中的地位不亚于牛顿《自然哲学的数学原理》在物理学中的地位。
乔姆斯基把语言学变成一门严密的科学，他喜欢引用伽利略的名言：“自然是完美的。”在乔姆斯基看来，语言是一片雪花，而不是长颈鹿的脖子。解释一下，动物有一条迂回曲折的“喉返神经”，这是大脑控制咽喉运动的神经。“喉返神经”要往下走到心脏，再绕过主动脉折返回来。我们人类还好，长颈鹿就惨了，脖子4米多长，“喉返神经”要绕一个大圈子。语言的一大特征就是冗余，语言中存在大量的冗余，看起来很不经济，但实际上却能够避免出现误解。比如，你要让人听明白你在讲什么，最好的办法就是多说几遍，制造冗余。文言文很简洁，但读起来费劲，就是这个道理。
史蒂芬·平克教授是继乔姆斯基之后认知科学领域研究语言与心智关系的领*人物，平克在《语言本能》一书中，从生物进化论和心理语言学的视角，以大量的基于日常生活和流行文化的语言案例，揭开了语言神秘的面纱，证明了语言的生物学基础和生物遗传性。语言的无限魅力在于语言是人的一种本能。人类天生就有的一种学习能力，尽管我们说着不同的语言，但我们拥有相同的心智结构，语言是洞悉人性的一扇窗。
语言是如何产生的呢？人类祖先最早是生活在森林里的，后来被赶到草原上生活。到了草原上之后，人类的祖先学会了直立行走，直立行走带来了很多生理结构的变化，比如，大脚趾变得又粗又短，用来支撑人体40%的体重；骨盆变窄，女人生孩子变得更加困难和凶险；还有一个非常重要的变化就是咽喉部位的变化，人类祖先的口腔顶部向上抬升，舌头和喉头下沉到喉咙更深的位置。一般灵长类的动物，鼻道由气管直通到肺部，食道则直通到胃，这两条通道是并行互不干扰的。人类祖先因为直立行走，鼻道和食道挤到了一起，在喉咙的后部合二为一，形成一个会厌的器官。会厌在舌根后方像盖子一样，当我们吞咽食物的时候，它会关闭通往肺部的通道，在我们呼吸的时候，它又会打开，这个构造是极度危险的。达尔文在《物种起源》里就曾抱怨说，我们吞下的每粒食物和每滴饮料，都要从气管孔的上方通过，随时可能不小心掉进肺里，容易呛着噎着。呛噎是导致意外死亡的主要元凶之一，比如打呼噜严重的人，就随时有可能猝死。但是，恰恰是因为这种咽喉结构，使得人类演化出语言。别的动物，甚至人类近亲黑猩猩、尼安德特人都学不会说话，就是因为他们的咽喉结构跟人类祖先不一样。
我们普遍认为，语言是人类最重要的一项文化创造，达尔文认为语言是“掌握一项技艺的本能倾向”，威廉·詹姆斯（美国心理学之父）则认为语言和思想都是人的本能。大脑，是语言产生的生物学基础。我们错误地认为教育程度偏低人群的语言表达能力也会差一些，但实际上美国黑人在英语表达方面却更胜一筹。我们每个人的大脑中都自带一套“心理语法”，有些语法规则在婴儿诞生之初就存在于他们的大脑中，他们是天生的“语法专家”。婴儿是带着语言能力来到这个世界的，他们3-4岁就能自如运用语言，婴儿大脑的代谢能力在4岁左右达到峰值，6岁之前是他们学习语言的最佳年龄。很多人上了中学之后才去学英语，已经错过了最佳时机，婴儿是天生的语言专家，同时学习两三门外语都不在话下，而且可以随着语境自由切换，比如在家讲家乡话，在学校讲普通话、英语，是完全没有问题的。
维特根斯坦的《逻辑哲学论》总共只有两万多字，汉译本还不到80页，但其中既有对现实、思维、语言、知识、科学和数学等问题清晰明确的逻辑分析，又包含了关于世界、自我、伦理、宗教、人生和哲学深奥神秘的警句箴言，因而被公认为是西方哲学史上最精炼、也最难懂的经典著作之一。
《逻辑哲学论》开篇就说，“世界就是所发生的一切东西”，“世界事实的总和，而不是物的总和。”维特根斯坦在《逻辑哲学论》序论中说这本书的意义可以概括为如下：凡是能够说的事情，都能够说清楚，而凡是不能说的事情，我们必须对其保持沉默。中国的老子很早明白这个道理：道可道，非常道；名可名，非常名。
“凡是不能说的事情，我们必须对其保持沉默”是一句被广泛引用的哲学名言，但我们很多人有可能没有明白这个命题究竟是什么意思。维特根斯坦想要告诉我们的是，在可说与不可说的东西之间存在一个界限，我们只能说那些可以说的，对于不可说的东西，不要试图去说，因为这会带来思想上的混乱。对不可说的保持沉默，并不意味着我们无法理解不可说的东西。维特根斯坦告诉我们，对于不可说的东西，可以通过显示的方式去理解它们。什么意思呢？我们碰到只可意会不可言传的事情时，有时就会借助比喻的手法来表达，比如“像坐过山车一样”“像触电一般”……借此我们就可以去理解那些只可意会不可言传的内容。维特根斯坦还说过，语言的边界就是世界的边界（Thelimitsofmylanguagemeanthelimitsofmyworld）。比如，我们申请的专利证书，语言没有覆盖到的内容，是不受专利保护的，这个道理大家觉得对吗？
目前，世界上仍有多种不同的语言，遗传、变异、隔离等是导致语言差异的原因。据专家预测，在不远的将来，人类大多数语言都将彻底消失。不知道大家是否还记得，年，波兰籍犹太人柴门霍夫（语言天才，掌握12种语言）在拉丁语的基础上创立的一种语言，叫世界语（Esperanto）。世界语共有28个字母，基本词汇和词根大部分来自拉丁语系。世界语最大的优点是简单，基本语法规则只有16条，动词只有现在时、过去时和将来时三种。柴门霍夫宣称，就算是没受过教育的欧洲人，一个星期就能掌握世界语。创建世界语后，柴门霍夫放弃了所有关于世界语的著作权。他表示，希望世界语能消弭语言造成的隔阂，最终实现全人类的团结，他把世界语命名为“Esperanto”，意思是希望语（这是要再造通天塔啊！）。
20世纪初，年轻的列宁在欧洲接触到了世界语，他马上意识到了这种语言的价值，他说了一句话：“世界语就是全世界无产阶级的拉丁语”。苏联的*治家和作家，包括斯大林、高尔基、托尔斯泰，都开始学习世界语。中国左翼作家鲁迅、巴金等都学习并推广世过界语。当然，因为纳粹的反对，世界语最后没有流行起来，没有成为世界通行的语言，但是世界语还活的好好的，世界语者每年12月都在过“柴诞节”，就是世界语创世人柴门霍夫的生日，每年的12月15日。