医院食管外科集体合影
食管，上接咽部，下与胃贲门相连，是饮食入胃的必经通道。令人揪心的是，全球食管癌流行病学调查显示，在中国、日本等东亚国家，食管癌高发。
中国庞大的人口基数，让这一癌情形势更显严峻——食管癌是我国常见的消化道肿瘤，据世卫组织统计，全球每年新发食管癌约40万例，死亡约30万例。中国每年新发和死亡病例占全球病例的一半左右。在国际经典的胸外科教科书里赫然写道：世界高发区位于中国太行山两侧的河南、河北，在当地民俗中甚至有供奉“喉王庙”的习俗，只为祈求神明保佑喉咙不会出现“哽咽”的怪病。
与此同时，食管在承载“民以食为天”的欢愉同时，一旦发生各类疾病，因特殊的生理位置、构造及其承载的功能，往往让患者备受折磨，让治疗举步维艰。
也因此，食管外科在我国是一个“即老又新”的领域，“老”，说的是食管类疾病在我国总发病率始终不低，食管外科几乎随现代胸外科同步发展而来；“新”，说的是长期以来因治疗棘手、对学科、医生要求高等因素，让食管外科成为外科领域相对“慢发展”的学科，用一名医学专家的话说，“食管外科太难做了。”
“难做的食管外科”，得有人来做。
年，伴随医院整体学科新布局，食管外科亚专科建设掀开，历经七年磨砺，这里已成为国内知名的疑难复杂食管疾病诊治中心，治疗病种涵盖食管癌、食管良性病变及各类复杂疑难疾病，从内镜下治疗，到微创腔镜、手术机器人等各类治疗技术在此常规开展。听医院胸外科副主任、食管外科主任李志刚讲述学科七年发展路，浓缩着患者的悲喜重生路、一群医者的奋斗与信念，医院的见识与作为。
01无影灯下的“手艺”接续，开启亚专科建设新征程
年7月4日，李志刚收到一张特别的结婚照。照片上，新郎官李先生笑容灿烂，而就在五年前，他曾完全无法进食，一度丧失活下去的勇气。
当时，李先生18岁，因严重食管化学伤，彩色的人生突然变成灰白色。医院接受了“胃代食管手术”，简言之，外科医生将胃往上拉，希冀代替部分食管功能，让患者恢复“经口进食”。可是，手术失败了，小李的消化道“脱节”，无法进食，只能靠每天插着管子输营养液维生。
到李志刚主任处求助时，小李已瘦得不成人形。对这名小伙来说，“管子人生”或许可以维系余生，但作为人的尊严降到了最低。
有没有办法“二次手术”重建消化道？外科医生都清楚，在同一部位再度手术，难度与风险加码，尤其是在功能要求极高的颈部，因首次手术后，患者体内的情况如同装修过的房子，解剖结构、前次手术留下的疤痕等变得更为错综复杂。
一边是患者的期待，一边是手术的难度，李志刚团队决定迎难而上，为这名患者制定了“游离空肠间置重建消化道”的手术方案。
手术中，医生们先切除仍狭窄挛缩的病变食管，从患者腹腔截取一段小肠，“移植”至患者颈部。小肠的血管管径只有3毫米，李志刚通过精湛的显微外科技术，小心翼翼地将空肠血管与临近的受体动脉、静脉一一吻合。在颈部重新“安家”的小肠在获得新的血供后，快活地蠕动起来，当然更快活的是李志刚团队的医护们，因为，这不仅意味着小李的食管重建成功了，更意味着这一曾由医院在国内首创的高超技术时隔多年被青年一代“复活”了。
经术后精心护理，小李出院了，重拾“经口吃饭”的快乐，更重启了人生。
李志刚手术中
作为国内知名的疑难复杂食管疾病诊治中心，医院现已大量开展游离空肠间置、结肠间置用于特殊食管癌切除后的消化道重建，他们还将外科救治的领域延伸至食管外科的各个复杂领域，如全喉下咽食管切除、颈段食管癌挽救性切除、复发食管癌再手术、复杂食管气管瘘外科手术、小儿食管外科等高难度手术。
“如果把我们的食管比作一棵苹果树，截取的空肠就是一根‘桃树枝’，医生们需要把‘桃树枝’嫁接到苹果树上，保证其养分供应，使其继续生长。”李志刚以游离空肠间置重建消化道为例说，这是一项经典又复杂的外科技术，对主刀医生操作有极高的技术要求，还需要十分默契的团队协作。
早在年，医院学科创始人之一的*偶麟教授带领团队率先完成了“游离空肠间置颈部消化道重建+显微血管吻合术”。也因此，对李志刚来说，时隔近半世纪，为大量患者、为医学前辈“守住这份手艺”、能常规开展这些高难度系数的手术，别有一番深意。
记录食管外科在中国的发展，医院是一个独特切口。作为中国极具影响医院，医院年建立至今已走过65年。在此期间，在胸外科面向的主要脏器里，一个是肺，一个是食管，食管外科与肺外科几乎同步发展，是一个“老学科”。与此同时它又是一个“年轻的学科”，医院，其作为亚专科独立运行始于年，至今7年。
02别人不愿看、不能看的患者，在这获得治疗
李志刚结缘食管外科绕不开年的GrahamFellow培训，彼时美国胸外科协会（AATS）在全球非北美地区遴选优秀外科医生提供在北美一年的深度训练机会，他是当年全球唯一入选者。师从全球食管癌分期诊疗的发起人ThomasW.Rice教授，在克利夫兰等北美5家胸外科中心接受系统临床培训，让他对食管外科尤其是食管癌的诊治产生了浓厚兴趣。
加盟医院胸外科后，李志刚将更多精力投入食管外科，至年，食管外科亚专科化，李志刚正式牵头这一学科的建设发展。
食管外科在外界看来是一条“不太好走的路”，李志刚不畏难，他说，“在一个相对安静的领域，医院这样有底蕴的平台上，凭着对学术方向有信心把握，并持之以恒的克己前行，其实是非常开心的。”
学科发展归根结底“技术水平说话”。
李志刚分析，食管外科的发展困难一大主因是围手术期并发症发生率太高，尤其是“闻瘘色变”。“以前听老教授说，60年代，每天早上6点上班，到病区里，一排病人全是颈部吻合口瘘。这是非常具有历史感的难题。如何想办法降低，并且不仅要降低，还要让严重程度也降下来，要做到‘瘘少、瘘轻’。”
年，李志刚带领团队分析吻合口瘘发生的原因，采取应对之策。简言之：第一，做好腹腔充分游离，向下要低至十二指肠，远超以往的解剖范围；第二，吻合口的位置提高，一旦发生瘘，不会进入胸腔引发胸腔感染，而只是头颈部浅表的问题；第三，替代食管的胃足够长，让胃食管吻合区域的血供足够好。
三项革新措施将吻合口瘘从近15%一下降到5%以下，并且表现多是轻型。这些经验不仅医院形成规范，还惠及诸多兄弟单位，大大提升了围手术期的安全性。也因为克服了这个技术难关，让这个团队对食管外科的发展信心更足。
食管外科对多学科综合治疗的要求很高，患者进入综合治疗的比例高达80%，这给学科发展带来另一挑战——你得有合适的团队，你的病人愿意留下进行综合治疗。医院没办法开展国际推荐的食管癌手术前新辅助治疗，食管癌救治成功率始终不高，也是因为这些因素。
医院食管外科，全程治疗完成率很高。这与亚专科建立之初的内部定位密不可分。“我们的经验是，第一，外科一定要过关。让患者愿意跟随你的团队与疾病战斗。第二，与多学科团队分享的你的理念，共享学术成果。相关学科携手，为综合治疗患者提供‘无缝服务’，患者几乎不太需要自己拿着资料在多个学科间盲目奔波。第三，综合治疗意味着短期内没有太多病人周转，从科学绩效角度看，住院时间、手术时间、人力成本数倍于常规胸外科手术，由此，学术成果周期也更长，得有‘甘于等待’的精神。”李志刚引入多学科协同机制，筑起食管外科综合治疗的“基座”。
七年打磨，医院食管外科被誉为国内“一站式”食管疾病临床服务中心，这样的评价对团队来说实属难得，对患者而言更是幸事。如今，医院食管外科，从内镜下治疗，到微创胸腔镜或机器人手术，到食管癌综合治疗，都可以通过一个团队在一个诊疗空间里完成。这不仅意味着服务的便捷性，更是治疗指证的科学掌握。
比如，内镜、外科本来分属不同科室，胸科“一站式”的设计让不同学科走到一起，避免因本位趋利而影响最佳治疗方案的实施，给患者更客观、更恰当的治疗。并且，这种效果可以延续到后续全程治疗中。
举例来说，数据显示，15%的食管癌患者可能合并下咽部肿瘤。这是一个重要的临床规律，但目前国内常规对下咽部开展精检的，很少；能对患者开展持续跟踪的，很少；一旦患者出现早期浅表病变，能联合内镜开展治疗的，更少。医院食管外科很早就意识到这个问题，从精检、随访，到开展联合微创手术，为患者排除生命隐忧。医院食管外科还与复旦大医院、医院、医院发布了下咽、食管双原发癌的国内首个治疗共识。
“一站式，不光是服务，更多在于医疗治疗的深度，其全面性比割裂不同学科的治疗更有意义。”李志刚说。
目前，医院食管外科还是全球最大的食管癌机器人治疗中心，也是目前国产机器人重要的前沿临床开发基地，推进了大量探索性工作。全球第一个机器人治疗食管癌共识、全球第一个机器人对比传统胸腔镜的临床RCT研究等均由此发出，全国第一个机器人食管外科培训中心也落于此。
国际研讨
“对一项技术，不能单纯追求数量，而是保证获得更多证据级成果，保障更多单位开展这项技术。”李志刚说。医院食管外科为此在教材、教师、场地、解剖、临床实训、动物试验等领域开展系统拓展，国内外培训专家已超人，颇具影响力。
医院食管外科自创立之初还确立了一大定位：疑难复杂疾病诊疗中心。
都知道，食管癌手术治疗已很棘手，疑难复杂的食管癌，应对更难。李志刚说，这类手术的难度主要有二：第一是切除，把肿瘤切干净；第二是重建，重建食管作为传递食物的角色功能，这一步更复杂。以“游离空肠间置重建消化道”技术为例，它被誉为食管外科领域“皇冠上的明珠”，是最复杂的重建技术之一。国内最早开展这项技术是在上世纪70年代的医院。后来一段时期内，这项技术在国内的食管外科领域沉寂，部分头颈外科在开展类似技术，但对胸外科的病人而言，是得不到这一治疗手段的。年亚专科创设之初，李志刚就带领团队攻坚这一技术，第一例的成功开展，在业内引发极大