「你们要有心理准备，决定要不要插管。」急诊室或病房里，这是常见的医病对话。到底插管是什么？气切很可怕吗？面对这些似懂非懂的专业术语，病人家属常是从亲友处得知一些未必正确的经验与观念：「管子一插就拿不起来了」、「千万不要气切！」，到底这些医疗行为有没有必要？何时该做？
▇认识插管
「插管」正式名称是「气管内插管」，是把一根称作「人工气道」的气管内管，由口腔或鼻腔伸入，穿过喉咙与声门进入气管深处。通常是一种紧急处置，当病人呼吸困难，进行急救时，通常会先以插管连接呼吸器，以争取时效。
▇认识气切
「气切」是「气管切开术」的简称，是从喉颈部作气管切开后，放置气切套管的外科手术，以建立一个与外界连接的人工呼吸道。当需要长期使用呼吸器，或自咳能力差、而呼吸道又有大量痰液无法清除的病患，会建议气切以利后续照顾。
▇插管或气切的目的
两者的目的都是要建立人工呼吸道，也都可外接呼吸器或作为抽痰的管道。使用呼吸器辅助呼吸，是要解决病人呼吸困难、微弱甚至没有呼吸，以及氧气不足、呼吸衰竭等问题，气切和插管都不是治疗疾病，而是建立人工气道，维持呼吸道畅通的方法。
▇何种状况需要执行？
使用时机：
1.各种原因导致的呼吸衰竭、需心肺复苏及气管内麻醉者。
2.需加压给氧者。
3.需防止呕吐物、分泌物流入气管及随时吸除分泌物者。
4.气道堵塞的抢救。
5.抢救新生儿窒息等。
适应症：
1.昏迷病人保护呼吸道。
2.提供呼吸衰竭病人理想氧气浓度。
3.呼吸速率超过每分钟30次，或动用辅助呼吸器的病人。
4.肺积水和肺炎、痰多，须抽吸的病人。
选择哪一种：
当病人呼吸衰竭，需使用侵入性呼吸器辅助呼吸时，就必须先建立人工气道，插管对需紧急建立人工呼吸道者，是最迅速简单的方法。
但如果患者有上呼吸道阻塞情形时，就不适用插管，应采紧急气管切开术。另外，当病患有上呼吸道肿胀、狭窄，如肿瘤阻塞，需长期使用呼吸器，无法自咳清痰，医师都会建议气切，以利后续照顾。
脱离呼吸器
术后5天学自主呼吸伤口10天会自动愈合
不少民众忌讳气切，总将气切与濒临死亡划上等号，其实气切只是一种畅通呼吸道的方式，并不是治疗疾病，甚至妥善照顾后，患者仍有机会移除气切管。除非是脑干中风已无法自行呼吸的病患，否则都能在术后5天训练自我呼吸。
估计训练复健过程约3个月，就可移除气切管，且伤口7到10天后即可自动愈合。
整体而言，气切可让无法短时间拔除呼吸器的病患更加舒适，更可减少病患长期住院的感染风险；林洧呈说，对于已度过危险期的病患而言，气切不仅让病患更加舒服，也更容易脱离呼吸器进而开口说话。
气切钮扣协助发声、改善卫生
气切管针对患者需求有不同设计。气切患者无法说话是因气切管挡住呼吸通道，现在气切管有单向阀，可控制空气只进不出，患者就可开口说话。「气切钮扣」的设计也改善卫生问题，只要钮扣关起来，患者就可说话；抽痰清洁时，再打开钮扣即可。
林洧呈说，气管就像一条排水沟，气切钮扣则是水沟盖，平常盖着，有清洁需求再打开即可。
▇如何执行？
气切：
气管切开术是在颈部气管第一、二或三、四气管软骨之间，切开一小洞，插入约3到4公分的「气切管」，又分为「经皮气管切开术」及「传统气管切开术」两种，前者优点为手术及麻醉时间短、伤口较小，术后伤口感染率较低，但若无气管镜引导，可能会导致气管前后壁损伤破裂，需要相当经验的医师才能顺利完成。
▇气切优缺点
1.优点：病人所需花费的「呼吸功」较「插管」少，早期气切脱离呼吸器的成功率也较高。病人自行移除痰液较插管容易，不会像插管须藉由外力抽吸痰液，而增加病人疼痛度，气切病人仍可由口腔进食。
2.缺点：需外科手术，凝血功能不佳患者，风险较高
「不行了」才气切？观念要修正！
Q、老年病患适合插管或气切吗？
A、通常插管或气切，和年纪没有绝对的关系，而是看患者本身的体能状况。
一般需要作插管或气切的，都是呼吸衰竭，如果是因肺炎或心脏衰竭合并的肺水肿造成的呼吸衰竭，即使是年纪大的人，只要把这些疾病治好，呼吸衰竭就可以获得改善，也就可以把插管拔掉。
当然年纪愈大，体能愈差，多发性合并的疾病愈多。像高血压、糖尿病或阿兹海默症等慢性病，都可能造成呼吸衰竭，而这些疾病以老年人较多。
插管和气切不同，一般医师不会马上就建议病人作气切，除非他需要长期使用呼吸器，或有上呼吸道阻塞或肿瘤，才有需要。像有的人被蜂叮了，呼吸道水肿，需要紧急作气切，否则无法呼吸，那就需要马上气切。这些都跟年纪没有绝对关系。
Q、病患和家属对插管与气切，易有那些担心、误解？
A、其实气切可以使意识清醒的病人，方便对话和进食，也能使口腔保持清洁，减少感染；不会像插管，常会流出口水。病人不必在嘴巴里摆进一条管子，可以有较好的生活质量。
只是气切「造口」时，要在颈部切出一个洞，家属常会觉得，在病人身上挖出一个洞，以后该怎么办？万一去世后，还留有一个洞，感觉很不好，医院比较常见。其实气切的造口，通常约十天就会愈合。
病患家属大都会认为，病人的病情恶化了才要做气切，好像病人已无法自主呼吸了，加上病人的恐惧与排斥，都会使家属和病患对气切感到害怕。
家属面对要「救到底」还是「放弃医疗」，各种因素影响下，常会造成很复杂的情绪。
Q、插管或气切后，会否终生难言？终生依赖拔不下来？
A、如果引发呼吸衰竭的病因还在，就不能急着拔除插管，否则状况不好，要再次插管，具有危险性，病人也较痛苦。其实，不必担心终生要插管的问题，而是要留意病人呼吸、咳痰等状况有无改善。
长期插管的病人，易造成口腔黏膜溃疡或痰抽不干净等问题。如果病人需插管三星期以上，医师会建议做气切手术。
气切常被家属误认为是「病情恶化」或「一辈子依赖呼吸器」的同义词，事实上，气切可以改善病人喘的感觉和呼吸费力的情形，可以更方便照顾，并不会改变疾病的病程。
通常老人有失智或肌肉缩症等问题，无法自行咳痰时，需要靠抽痰来解决呼吸道的问题，长期气切的可能性较高。若是可逆性的疾病，如肺部疾病的病患，只要肺疾改善，可自行呼吸、咳痰时，气切管是可以拿掉的，伤口也会很快愈合，不必担心终生依赖的问题。
Q、如果插管后，还需要气切，病人、家属如何作心理适应？
A、通常插管一阵子之后，若无法拔除，医师就会建议作气切，就是在气管切一个洞，接上管子，可以接呼吸器或方便抽痰，免去每回插管时，管子穿过喉头，感觉很不舒服。
如果插管一段时间后，医师建议气切，这样的过程其实可以让病人感到较舒适，也比较有生活质量。只是病人会以为，自己的病症日益严重，才需要在颈部打一个洞。
或许进行气切，家属会感到心疼，但在医疗上这是必要的，有些年纪较大的脑中风病人，作气切接呼吸器，只要定时抽痰，注意不要引起并发症，生命可以维持好长一段；若不气切，可能很快就会出现呼吸衰竭。对老人和慢性病患，插管和气切都是呼吸治疗必然过程，家属要帮病人做好心理建设。
下期内容：气管切开后的康复技术
作者：林洧呈
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